Критерие экономической значимости
В соответствии с таким перспективы успешной имитации резко различаются от ситуации к ситуации. Один крайний вариант — когда рассматриваемое производство может быть новой комбинацией стандартизированных технологических,элементов. Если это так, то пристальное изучение продукта — "обратное конструирование" — может позволить идентифицировать эти элементы и характер их комбинации, и этого может оказаться достаточно для экономически успешной имитации. Действительно, для того чтобы копия попала на рынок почти одновременно с оригиналом, может хватить даже смутных слухов о характере продукта. Другая крайность — целевая рутина может заключать в себе столько идиосинкразического и "уплотненного" неявного знания, что весьма проблематична даже успешная репликация, не говоря уже об имитации на расстоянии. В широкой гамме промежуточных вариантов основная тактика имитатора состоит в том, чтобы всюду, где только можно (и не слишком дорого), следовать примеру репликатора и заполнять остающиеся пробелы самостоятельными достижениями. Один из важных способов применения этой тактики — пытаться переманивать к себе из фирмы-образца тех работников, которых эта фирма сочла бы разумным перевести на новый завод, если бы она попыталась реплицировать существующий. Другой способ — получить любыми доступными методами косвенные сведения о характере рутины-цели. Имитатор, работающий с крайне скудным набором сведений о характере деятельности фирмы-образца, вполне мог бы снискать более престижное звание новатора, поскольку на самом деле ббльшая часть задачи решена им самостоятельно. Однако знание того, что задача имеет решение, дает стимул для настойчивых усилий, от которых иначе могли бы отказаться.